¿Están perdiendo los líderes de Irán el control de la realidad y del país?

La decisión de Israel de retaliar después del ataque de Irán el fin de semana pasado no sorprenderá a muchos en Teherán, pero la rapidez y naturaleza de la respuesta fue más audaz y directa de lo que muchos habían anticipado.

Se esperaba el ataque a activos iraníes en Iraq y Siria. El asalto a una base aérea en Isfahán, en el corazón de Irán mismo, fue más impactante, porque expuso la incapacidad de los iraníes para defender su propio espacio aéreo y porque pudo haber sido iniciado por activos israelíes dentro de Irán.

Esto habrá sido un cálculo deliberado por parte de los israelíes para alimentar la paranoia del establecimiento político-militar en Irán.

Las autoridades iraníes desestimaron las acciones de Israel como una irrelevancia no digna de respuesta. Esto parece ser el intento del establecimiento político de tranquilizarse a sí mismo.

La mayoría de los iraníes, luchando por hacer frente a la inflación rampante y una moneda en caída, apenas están prestando atención. La economía sigue siendo su preocupación más importante y su fracaso se atribuye a la mala gestión e incompetencia del régimen.

El salario mensual promedio en Irán equivale a unos $172. El salario diario promedio apenas alcanza para medio kilo de cordero (cuyo precio se ha cuadruplicado en dos años). El trabajador promedio podría comprar el automóvil más barato disponible, un Kia Pride, cuyo precio ha aumentado un 164% en los últimos dos años, si ahorrara durante 19 meses y no comprara nada más.

El desencanto con la cleptocracia que gobierna Irán se manifestó recientemente en el disgusto dirigido a un clérigo de alto rango que supuestamente adquirió propiedades de manera ilícita. La gente se burló de las protestas de inocencia de Kazem Sadeghi y la asistencia a las oraciones del viernes en Teherán, en las que oficiaba, se evaporó.

Luego, hace una semana, después del ataque con misiles y drones a Israel, las autoridades estaban ansiosas por mostrar la alegría de los ciudadanos de Irán ante lo que se promocionaba en casa como un triunfo militar. Multitudes se reunieron «espontáneamente» para regocijarse con la noticia de que finalmente Israel había sido «castigado», aunque la coreografía dejaba mucho que desear.

Los iraníes comunes, aunque genuinamente sorprendidos de que el régimen hubiera decidido mostrar su rostro, seguían desconcertados, desinteresados y poco impresionados. Pronto aparecieron grafitis y carteles en las calles desautorizando el ataque, señalando que la guerra era la elección conveniente para los estados en crisis.

La mayoría de los iraníes están ansiosos por evitar agregar a sus ya significativas dificultades económicas un nuevo conflicto en el que no tienen interés pero del cual probablemente pagarán el costo. La lucha del régimen contra Israel y el mundo occidental refleja una convicción ideológica con la que muchos no pueden relacionarse y una visión para el futuro que no desean. Sus demandas son más simples: buen gobierno, una economía sólida y una existencia segura en la que Irán esté integrado en el mundo y la vida pueda seguir con un grado de estabilidad y normalidad que muchos de nosotros en Occidente damos por sentado.

Narrativas divergentes

Ha habido una disonancia llamativa entre las narrativas que la República Islámica ha intentado presentar en el país y en el extranjero sobre el ataque del 13 de abril y la represalia israelí.

En el extranjero, se ha dado la impresión de un ataque iraní limitado, casi simbólico, destinado a enviar un mensaje. El régimen, o al menos algunos elementos dentro de él, querían limitar las consecuencias. Esto fue especialmente evidente cuando la misión iraní en la ONU, en su comunicado justificando el ataque, afirmó, mientras los misiles y drones aún estaban en camino, que consideraban el asunto «concluido».

Incluso los mensajes del poderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC, por sus siglas en inglés) fueron caóticos, incoherentes y confusos, con tres reescrituras del anuncio oficial del ataque y la afirmación de que los objetivos habían sido alcanzados mucho antes de que llegaran los misiles.

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Sin embargo, esta no fue la imagen que se presentó inicialmente a los iraníes que veían el ataque en la televisión. Según fuentes de noticias oficiales, no había duda de que se estaba causando un gran daño no solo a la maquinaria de guerra israelí, sino también a la sociedad y moral del país en general. En un momento, se les decía a los iraníes que se había alcanzado entre el 50% y el 70% de los objetivos. Se mostraron videos, desde entonces revelados como falsos, de personas corriendo por sus vidas y «colonos» luchando por subirse a los últimos vuelos.

Estas narrativas eran tan divergentes que habría sido difícil para cualquiera con una conexión a internet no darse cuenta de la disparidad. Más perjudicial que el fracaso en penetrar las defensas de la Cúpula de Hierro de Israel fue el hecho de que alrededor del 50% de los misiles de Irán no lograron lanzarse o aterrizaron muy lejos de sus objetivos.

Se pueden deducir ansiedades más amplias de algunos de los comentarios absurdos de los portavoces del régimen. Mohsen Rafiqdoust, un miembro importante del establecimiento político, anunció que la gente no debería preocuparse por ser atacada porque si sucediera, Irán rápidamente enviaría a todos los «rehenes» que actualmente tiene, agregando además que esperaba que tal situación se hiciera realidad y que los rehenes pudieran ser enviados de hecho.

Su entrevistador parecía desconcertado por sus comentarios e inseguro de cómo responder, especialmente porque no estaba claro si los «rehenes» eran occidentales detenidos en prisiones iraníes o israelíes detenidos por Hamas, que tiene fuertes vínculos con Irán. En cuanto al costo del ataque, no había nada de qué preocuparse, ya que, según otro presentador de televisión, esto podría recuperarse fácilmente apoderándose de algún petrolero en el Golfo Pérsico.

Represión en el país

Las primeras indicaciones de que esta narrativa no estaba funcionando, incluyendo la amplia burla de la supuesta advertencia del ataque a Israel de antemano, llegaron cuando las autoridades emitieron rápidamente un aviso de que cualquier persona que criticara el ataque del IRGC o defendiera a Israel sería arrestada.

Esto limitó gran parte de la crítica pública, pero no toda. Mobina Rostami, quien juega en el equipo nacional de voleibol, criticó abiertamente el ataque en su página de Instagram, agregando que se sentía avergonzada. Desde entonces, ha sido arrestada.

Como parte de lo que se ve como un intento más amplio de aterrorizar a la población para someterla, el régimen también ha desplegado nuevamente a su policía de moralidad en las calles. Ahora equipados con chalecos antibalas, los oficiales están secuestrando violentamente a mujeres en todo el país. Una mujer ya ha sido asesinada. Los comentaristas sociales señalan que la operación no puede sino terminar en fracaso.

Hace menos de dos años, estallaron protestas masivas después del brutal asesinato de Mahsa Jina Amini por la policía de moralidad. El descontento ha seguido latente y sigue habiendo una gran oposición a las leyes del hiyab.

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Intentar poner el genio de nuevo en la botella arriesga una mayor provocación. Una persona señaló que incluso si solo el 15% de la población femenina adulta no cumpliera con las reglas del hiyab, eso significaría alrededor de 15,000 oficiales de moralidad lidiando con más de 5 millones de mujeres. Tal situación, señaló con subestimación, es insostenible, especialmente cuando se considera la sugerencia hecha por un clérigo de que los padres de las mujeres rebeldes también podrían ser arrestados de manera útil.

Una realidad inventada

La represalia israelí ha debilitado gran parte de la narrativa de la República Islámica.

La bravuconería de Teherán pretendía evitar cualquier represalia. Falló, pero la mayoría de las personas en posiciones altas quieren evitar una escalada más amplia que pueda desestabilizar la república. En cambio, el régimen se ve obligado a inventar su propia realidad orwelliana en la que el ataque israelí se descarta como una irrelevancia impotente que se puede ignorar cómodamente.

La mayoría de los iraníes no son tan fácilmente engañados.

Como señaló un comentarista político con incredulidad, la crisis de autoridad que afecta a la República Islámica, su desprecio por el pueblo y su fracaso de liderazgo en todos los niveles, es una catástrofe autoinfligida de proporciones extraordinarias. Después de 45 años, solo hay una cosa, concluyó, en la que el Irán moderno ha demostrado ser verdaderamente experto: hacer enemigos.

Ali Ansari es el director del Instituto de Estudios Iraníes de la Universidad de St Andrews