La reseña de Clarkson: Mazda 3 – probablemente el coche más asombroso en Gran Bretaña, aunque es posible que no lo notes.

El Mazda 3 sedán está lejos de ser feo. Dicho esto, podría ser el coche con el aspecto más aburrido jamás fabricado. Es tan anónimo que podrías haber conducido uno por el pasillo de la Abadía de Westminster cuando el rey Carlos fue coronado y nadie lo habría notado. Sin embargo, si miras debajo de su piel invisible, descubrirás que este es probablemente el coche más asombroso a la venta en Gran Bretaña.

Como sabemos, la mayoría de los coches familiares hoy en día son mini SUV con algún tipo de sistema de propulsión híbrido preposteramente complicado e innecesario. O son completamente eléctricos, lo cual es aún más estúpido. Sin embargo, Mazda no tiene interés en ninguna de estas tonterías. Argumenta que si quieres ahorrar combustible y emitir menos dióxido de carbono, no debes prescindir del probado y comprobado motor de combustión interna. Debes desarrollarlo. Perfeccionarlo. Explorar los rincones de las posibilidades con una potente linterna y unas pinzas. Y eso es lo que ha hecho.

Espero que me perdones, pero necesito ponerme un poco técnico en este punto porque lo que hace el motor de gasolina de cuatro cilindros de dos litros en el Mazda 3 es combinar las características de la tecnología diésel y de gasolina. En primer lugar, hay una relación de compresión estratosférica de 15:1. Esto ayuda a utilizar el combustible de manera más eficiente, el tipo de enfoque económico defendido por la Sra. Thatcher, quien vio que la alternativa, los convertidores catalíticos, crearían más gases de efecto invernadero. Tenía razón, por supuesto, pero no se podía hacer nada en ese entonces porque Amstrad fabricaba todas las computadoras. Ahora se puede hacer, sin embargo, porque Mazda lo ha logrado.

Entonces, la mezcla extremadamente pobre de combustible y aire se inyecta en el cilindro como de costumbre, pero luego se agrega una mezcla muy rica en el momento preciso alrededor de la bujía y esto hace que la inyección inicial se queme como si hubiera sido encendida por compresión. Literalmente no tengo idea de lo que estoy hablando aquí, pero entiendo los resultados: 54mpg. Y absolutamente ninguna sensación de que estás conduciendo algo de un lugar, muy lejano en el futuro, llamado «sensato».

Cuando los motores de 16 válvulas aparecieron por primera vez, la gente comentaba que tenían muy poca fuerza en bajas revoluciones. Cuando los diésel se pusieron de moda, la gente comentaba que sonaban como barcazas. Cuando obtuvimos el turbo, era difícil no notar la gran brecha entre pisar el acelerador y acelerar realmente. Y con los coches eléctricos, nos dimos cuenta rápidamente de que ir a visitar a un familiar al otro lado del país podría llevar una semana. Pero con la tecnología de Mazda no hay ninguna desventaja obvia en absoluto. Es simplemente un motor agradable y suave.

Y ahora debemos prestar atención a la comodidad, que es extraordinaria. Esto se ha logrado después de mucho trabajo duro. El chasis está diseñado para absorber baches y vibraciones lejos de los ocupantes. Los asientos se han desarrollado para actuar como cojines. Incluso los neumáticos tienen paredes laterales suaves y flexibles. Entonces, si eres un detective privado que necesita mantenerse fresco y alerta mientras usa un coche que es invisible para seguir a un marido infiel, esta debe ser tu elección número 1.

Pero ¿qué pasa si el marido infiel te ve y acelera? ¿Desearías entonces estar en el Firebird de Jim Rockford? No. Porque el 3 es lo suficientemente ágil en línea recta y extremadamente preciso y estable en las curvas. Realmente disfruté zumbando por los caminos de aquí en él, y especialmente disfruté tener una caja de cambios manual de la vieja escuela. Una muy buena, por cierto.

Hace mucho tiempo que no conduzco un coche familiar normal y sensato que sea tan divertido. Por lo general, hay un panel de instrumentos incomprensible lleno de símbolos y jeroglíficos y la sensación de que estás arrastrando media tonelada de baterías que no se pueden recargar en ningún lugar a cien millas a la redonda y que hacen que conducir por placer sea tan difícil como bailar ballet con unas botas de agua. Pero no había nada de esto en el Mazda. Era solo yo, unos diales que entendía y no tanta potencia que me diera miedo utilizarla cuando me apeteciera.

Otras cosas que disfruté fueron el volante de cuero, que se sentía tremendo, y la sensación de que nada se iba a romper o caer. ¿Cosas que no disfruté? Bueno, hay algunos puntos ciegos significativos, no hay mucho espacio en la parte trasera y aunque el maletero es enorme, la apertura no lo es. Debes pensarlo realmente como un buzón. Pero si eso es un problema, siempre puedes comprar el hatchback.

Y luego estaba el maldito bong. Antes de salir, pasaba horas tratando de desactivar todas las características de seguridad idiotas, algo que el 41 por ciento de los conductores hacen, según descubrió una encuesta reciente, pero siempre había algo que olvidaba. Así que, sin motivo aparente, iba conduciendo y el ruido comenzaba de nuevo.

Solo en mi último día con el coche descubrí un pequeño interruptor junto a mi rodilla derecha que lo silencia todo. No estoy seguro de cómo esto está permitido por la ley de la UE, que dice que no puedes simplemente presionar un botón de «todo apagado». Pero Mazda evidentemente ha encontrado un vacío legal.

Esto, sin embargo, es el estilo de Mazda. La compañía comenzó fabricando corchos y triciclos, pero con la guerra acechando, cambió a la producción de rifles. La guerra no fue bien para Japón, y especialmente para Mazda, que tenía su sede en Hiroshima, pero de alguna manera salió adelante como fabricante de automóviles. Y desde entonces siempre se ha atrevido a ser un poco diferente.

Hubo un coqueteo duradero con los motores rotativos Wankel. Años después de que todos los demás abandonaran, Mazda perseveró. Sin embargo, en la década de 1970, Ford adquirió una participación en la compañía y podrías pensar que eso significaría el fin del pensamiento individualista. No. Porque en el preciso momento en que todos los demás fabricantes de automóviles abandonaron la idea de un descapotable pequeño y asequible, Mazda lanzó el MX5. También lanzó una furgoneta llamada Bongo y un hatchback que parecía tener ruedas levantadas del fondo de un piano de cola. Hoy, en asociación con Toyota, está desarrollando tapicería hecha de almidón de maíz. Y eso nos lleva de vuelta al 3.

Este es el coche más impresionante y satisfactorio que he conducido en mucho tiempo. Es silencioso, discreto, bellamente hecho, extremadamente inteligente y, como resultado, un golpe en los testículos del lobby del coche eléctrico. Y está disponible en algo llamado «rojo alma cristal», que, y normalmente no me gustan los coches rojos, es el mejor color disponible actualmente en cualquier coche en cualquier lugar.